Das ZIP-Format ist weit verbreitet, doch Kenner schätzen das RAR-Format. WinRAR kommt ohnehin mit beiden Kompressionsverfahren spielend zurecht. Anwender, die öfters ISO-Dateien auf CD oder DVD brennen, wissen um die Vorzüge von WinRAR: Mit dieser Utility kann man nicht nur ISO-Dateien ansehen sondern einzelne oder alle Files daraus extrahieren.

Windows-Anwender verarbeiten mit WinRAR auch Dateien aus der Linux- und Serverwelt, denn deren typische Kompressionsformate TAR, BZ2 oder LZH gehören ebenfalls zum Funktionsumfang dieses Multitalents. Besonders bei PHP-Dateien oder Quellcode-Dateien von Programmierern ist das sinnvoll.

Beim Backup zeigt WinRAR seine Leistungsstärke. Große Datensammlungen wie mehrere Ordner mit vielen Dateien werden schneller als mit ZIP zusammengepackt. Positiv fällt auch die Unterstützung für 64-Bit-Betriebssysteme auf - hier fährt WinRAR in Sachen Performance zu Höchstleistungen auf.

Für Backup-Vorgänge kann der Anwender einstellen, ob alle Dateien in ein Archiv neu gepackt werden oder aber bestehende Archive nur mit neuen oder veränderten Dateien ergänzt werden sollen.

Effizientes Arbeiten erlaubt das erweiterte Kontextmenü. Dieses erscheint, wenn man mit der rechten Maustaste auf eine oder mehrere markierte Dateien klickt. Hier kann man beispielsweise wählen, ob die Datei in einem Schritt gepackt und als Email-Anhang verschickt werden soll.

WinRAR unterstützt die Formate: RAR, ZIP, CAB, ARJ, LZH, TAR, GZ, TAR.GZ, BZ2, TAR.BZ2, ACE, UUE, JAR (Java Archive), ISO, 7Z, Z sowie selbst entpackende SFX-Dateien.